Seit einiger Zeit wird unser Leben nun schon verstärkt von Angst begleitet. Die Gefahrenlage definiert sich stetig neu und so auch das alltägliche Leben. Während die einen relativ unbekümmert bleiben und fast wie gewohnt weitermachen, leidern andere mehr und entwickeln stärkere Ängste? Warum sind manche Menschen ängstlicher als andere? Das eine ist natürlich die individuelle Gefahrenlage, aber das allein ist es nicht...

Auch vor und nach Corona, Krieg und Inflation sind wir Menschen in puncto Ängstlichkeit zum Teil extrem unterschiedlich gestrickt. Jeder Vierte, also circa 25% der Deutschen leider einmal in seinem Leben sogar unter krankhaften Ängsten. Damit sind Angststörungen die häufigste psychische Erkrankung in Deutschland… Warum manche Menschen ängstlicher sind als andere, erfahren Sie hier.

Natürlich ist sie das. Sie warnt uns vor Gefahr wie eine innere Stimme, die mehr als das Offensichtliche zu wissen scheint. Ohne das Gefühl der Angst wäre die Menschheit nie so weit gekommen. Angst ist letztlich ein Instinkt zur Arterhaltung, schützt uns und macht uns leistungsstärker, wenn es darauf ankommt. Im entscheidenden Moment stößt sie innere Programme an, die dem Menschen zur Flucht oder zum Angriff verhelfen (auch die Option „Totstellen“ ist dabei - heutzutage aber meistens nicht die Handlungsdevise der Wahl;)). Die Angsthasen von gestern sind letztlich die Vorfahren von morgen. Anders gesagt, wer auf sich aufpasst und nicht völlig angstbefreit jedes Risiko in Kauf nimmt, erhöht seine Chance auf ein langes Leben, was ggf. auch den Nachkommen zugutekommt.

Es ist also gut und wichtig, dass wir ängstlich sind. Angst macht aber nur dann Sinn und birgt einen Nutzen für uns, wenn sie uns vor realen Gefahren warnt. Ängste können aber geradezu ein Eigenleben entwickeln und mit der Zeit so groß und omnipräsent werden, dass sie plötzlich auf alles ihren Schatten werfen, dass sie uns lähmen, isolieren und schwächen. Das hat dann mit einer „normalen“ bzw. gesunden Ängstlichkeit nichts mehr zu tun. Wenn Ängste unser Leben dauerhaft negativ beeinflussen und sich da ausbreiten, wo an sich keine existenzbedrohende Gefahr besteht, haben sich Angststörungen entwickelt. Das passiert leider viel häufiger als man denkt. Noch vor Depressionen sind Angststörungen die häufigste psychische Erkrankung in Deutschland. Das mag überraschen, weil nach wie vor wenig darüber gesprochen wird. Viel zu oft nehmen die Betroffenen Angststörungen als Teil ihrer vermeintlichen Persönlichkeit in Kauf, schämen sich und nehmen gute Möglichkeiten zur Behandlung nicht wahr. Mehr zum Thema "Psychische Erkrankungen und Berufsunfähigkeit" finden Sie hier. 

Aber wieso sind wir eigentlich nicht alle gleich ängstlich? So dass die Angst uns gerade im richtigen Maß bei unseren Entscheidungen lenkt, nicht zu viel und nicht zu wenig beeinflusst… Vielmehr scheint es ein riesiges Spektrum der Ängstlichkeit zu geben, in dem wir Menschen uns bewegen. Die einen sind sehr schreckhaft oder entwickeln gar ungesunde Angststörungen, während die anderen selbst bei realen Bedrohungen fast zu unberührt bleiben.

Tatsächlich gibt es dafür nicht den einen Grund aber doch verschiedene Faktoren, die uns mehr oder weniger ängstlich machen.

Ja, leider sind wie so oft unsere Gene nicht ganz unbeteiligt daran, wie stark unsere Ängste sind und auch vor was wir Angst haben. Angststörungen in der Familie erhöhen definitiv die Wahrscheinlichkeit eine Angststörung zu entwickeln. Wenn die entsprechenden Auslöser sie „triggern“, wie zum Beispiel großer dauerhafter Stress oder konkrete lebensverändernde Ereignisse. Dies können negative Erlebnisse sein aber auch große Ereignisse, die an sich positiv sind, sich aber dennoch als überfordernd und belastend erweisen, wie eine Beförderung, eine Eheschließung oder die Geburt eines Kindes. Ursächlich für Angststörungen ist vermutlich das Stresshormon Cortisol, was die entsprechenden „Angst-Gene“ sozusagen aktiviert. Die Freiburger Psychiaterin Domschke hat jedoch ermittelt, dass Psychotherapie helfen kann, um die entscheidenden Gene wieder zu „deaktivieren“ und den Patienten zu heilen.

Inwieweit Eltern mit ihren eigenen Ängsten und Erziehungsmaßnahmen die Ängstlichkeit ihrer Kinder potentiell fördern ist nicht eindeutig nachvollziehbar bzw. belegt. Ein offensiver Umgang mit Ängsten ist jedoch auf jeden Fall förderlich. Wer seinen Ängsten aus dem Weg geht, indem er sie vermeidet, fährt eine Strategie, die die Angst auf lange Sicht nur noch mehr wachsen lässt. Hier können Eltern sicher helfen, Ängsten gemeinsam die Stirn zu bieten. Mal abgesehen von der Erziehung prägen Kindheitserfahrungen aber natürlich auch stark unseren Charakter. Tiefenpsychologische Studien belegen, dass Menschen, die als Kind schmerzhafte Trennungserfahrungen gemacht haben, später stärker unter Ängsten bzw. Angststörungen leiden. Grund ist die tiefliegende Angst, geliebte Menschen und deren Zuneigung zu verlieren. Auch Kinder, die anhaltenden psychischen Belastungen ausgesetzt sind oder dauerhaft aggressive oder sexuelle Impulse unterdrücken mussten, entwickeln später eher Phobien und Angststörungen.

Gibt es den geborenen Angsthasen? Ist Ängstlichkeit auch ein Charakterzug, den wir einfach haben oder eben nicht? Dies ist sicher eine umstrittene Fragestellung, die unterschiedlich von der Wissenschaft beantwortet wird. Es gibt Studien, die belegen, dass es keinen Zusammenhang zwischen bestimmten Charaktereigenschaften und der Entwicklung von Angststörungen gibt. Andere Theorien besagen das Gegenteil. So beschreibt zum Beispiel der von dem Psychologen H.J. Eysenck geprägte Begriff des Neurotizismus ein gewisses Persönlichkeitsspektrum des Menschen von „stabil“ bis hin zu „labil“. Ursächlich dafür, dass manche Menschen per se eher ängstlich, unruhig und unsicher (also labil/neurotisch) seien, nennt er die höhere Sensibilität des limbischen Systems, einem Bereich im Hirn, der zentral für die Verarbeitung von Emotionen ist und bei neurotischen Menschen überempfindlich auf äußere Einflüsse reagiert. Das sei an sich nichts Krankhaftes, also nicht zu verwechseln mit einer Neurose.

Nichtsdestotrotz belegen mehrere Studien aus unterschiedlichen Ländern, dass neurotische Menschen häufig anfälliger für psychische und körperliche Leiden sind. Stress kann von ihnen eher schwer ausgehalten werden, psychische Probleme wie Burn-Out, Unzufriedenheit und auch Angststörungen treten häufiger auf. Eine amerikanische Studie stellt sogar fest, dass die Herzfrequenz neurotischer Menschen dauerhaft erhöht und die Lebenserwartung niedriger ist als bei stabileren Charaktertypen.